Een delegatie van Nederlandse schrijvers en een priester bezochten in 2010 voor de NCRV Israël en de Palestijnse gebieden. P.F Thomése schreef daarover een boek, dat de schrijnende situatie helder uiteen zet. Een indringend boek dat vijf, zes jaar later nog even herkenbaar is, in mijn beleving. In scherpe recht-voor-z’n-raap-bewoordingen beschrijft hij de verschillen tussen het leven van de Joodse bevolking en dat van de Palestijnen. Het is jammer dat hij zich bijzonder ongenuanceerd uitspreekt over zijn ervaringen en vooral gevoelens bij de Palestijnse gebieden, hoewel hij zelf ook aangeeft dat de ernst van de situatie niet volledig tot hem doordringt en dat zijn mening gekleurd wordt door zijn gevoelsmatige bondgenootschap met de Israëli’s.
Category Archives: reizen
Oorlog en kermis – Olaf Koens (2015)
Mijn eerste kennismaking met de boeken van Olaf Koens, Oorlog en kermis, is meteen een flinke pil van 275 pagina’s vol met Russische plaatsnamen die je eerst drie keer moet lezen om ze fatsoenlijk uit te kunnen spreken. Maar dat weerhoud me er niet van het boek praktisch in één ruk uit te lezen. De realistische verhalen over de ontwikkelingen in Oekraïene net nadat ik er geweest ben, van protesten tot burgeroorlog, de Russische inmenging, de rellen in Rusland maar ook de schetsen van verlaten Siberische vlaktes met goelags en verder niets, zijn bijzonder indrukwekkend. Ik ga meteen zijn vorige boek maar bestellen!
As in tas – Jelle Brandt Corstius
De boeken van Jelle Brandt Corstius boeien altijd vanaf de eerste alinea. En zo ook As in tas, het verhaal over de fietstocht die Jelle Brandt Corstius onderneemt met de as van zijn vader in een fietstas. Zijn doel is een laatste fietstocht met zijn vader te maken en in het reine komen met diens overlijden. Een mooi verhaal over een bijzonder eigenzinnige, vreemde vader, die zijn kinderen vertelt dat hun jong overleden moeder kinderen wilde, hij niet. Dat uitgangspunt zorgt voor een bijzondere opvoeding, waar Jelle Brandt Corstius toch met een warm gevoel op terugkijkt. Het is jammer dat het boek maar 104 pagina’s bevat en in één ruk uit te lezen is. Een zoethoudertje misschien, tot een volgend reisboek?
The Princeling of Nanjing – Ian Hamilton
Het lukt de Canadees Hongkongse Ava Lee, forensisch accountant in ruste en zakenvrouw optima forma, telkens om grotere, veelomvattender problemen op haar pad te krijgen. Tegen de achtergrond van Shanghai en Nanjing probeert ze samen met Xu, hoofd van een van de grootste Chinese triades, een oppermachtige Chinese familie ervan te weerhouden Xu in de handel in synthetische drughandel te dwingen. En dit keer kan Ava zomaar eens teveel over zichzelf afgeroepen hebben. Weer een nagelbijtend spannend verhaal!
The Two Sisters of Borneo – Ian Hamilton
Wat een fantastisch goed boek is The Two Sisters of Borneo. Het boek vertelt niet alleen een spannend verhaal over hoe forensisch accountant Ava Lee, samen met haar vriendin en mede-investeerder, opgelicht worden voor vele miljoenen dollars maar ook de band tussen Ava en Uncle wordt uitgediept in het laatste boek voor zijn overlijden. In de speurtocht naar het geld en de daders komt Ava Lee zelfs in Amsterdam terecht. Hamilton weet in de reeks avontuurlijke crimeverhalen een zeer grote persoonlijke noot in te brengen die je aan het boek gekluisterd houdt.
The Scottish Banker of Surabaya – Ian Hamilton
De Ava Lee serie wordt spannender met elk boek, maar ook persoonlijker. Forensisch accountant Ava Lee, een Hongkong-Canadese die oninbare schulden terug weet te halen, heeft in haar vorige avontuur in Macau een schotwond opgelopen en overdenkt daardoor of ze dit werk wil blijven doen. Als haar partner, Uncle, in Hongkong aandringt op een klus, kan ze geen nee zeggen. Uiteindelijk leidt het werk haar naar Surabaya, waar haar leven weer gevaar loopt. Als ze ook nog de nodige gezondheidsproblemen bij Uncle waarneemt, is Ava niet meer zeker van haar toekomst. Alweer een geweldig boek dat je in één ruk uitleest, al duurt dat uren!
The Wild Beasts of Wuhan – Ian Hamilton
Forensisch accountant Ava Lee weigert mee te werken aan een wraakplan van een machtige Chinees om af te rekenen met de daders die hem voor 73 miljoen dollar aan vervalste Fauvistische (wild beasts) schilderijen hebben verkocht. Wel wil ze het geld opsporen, als de vrouw van de Chinees haar dat vraagt. En die speurtocht leidt haar van Wuhan naar Hong Kong, Denemarken, de Faroe-eilanden, de USA en Engeland. Een spannend verhaal, waarbij je in elke zin leest dat er iets mis dreigt te gaan. Met mooie beschrijvingen van de omgevingen, zoals in alle eerdere Ava Lee-boeken. Genoten, dus weer.
Jeff in Venice, Death in Varanasi – Geoff Dyer
Jeff in Venice lijkt te bestaan uit twee verschillende boeken. In Jeff in Venice beschrijft de hoofdpersoon zijn reis naar de biennale van Venetië en zijn affaire met een aantrekkelijke Amerikaanse. Een affaire die een stille dood sterft. Waarna het tweede boek begint met de reis van de hoofdpersoon naar Varanasi, waar hij steeds meer vervreemdt van zijn oude ik en uiteindelijk ondergedompelt lijkt te worden in verstandsverbijstering. En hoe lastig het ook is deze twee boeken met elkaar te verbinden, de schrijfstijl houdt je vast en maakt dat je die verbinding en vervreemding een logisch geheel vindt. De bizarre beschrijvingen van Varanasi zijn een mooie bonus. Een bijzonder boek. Aanrader!
Shark’s Fin and Sichuan Pepper A sweet-sour memoir of eating in China – Fuchsia Dunlop
Shark’s Fin and Sichuan Pepper is een fantastisch boek over de fascinatie van een Engelse voor Chinees eten. Over een periode van meer dan 10 jaar studeert ze aan een kookschool, bereist ze allerlei regio’s in China en probeert daar de meest uiteenlopende gerechten. Die gerechten staan vaak garant voor de nodige rillingen, of het nu hond is, gestoomde pezen, kraakbeen of beschermde diersoorten zoals schildpad of civet kat: alles voor de eetsensaties waarbij ‘mouthfeel’ een belangrijk aspect is. Tussen de gerechten door beschrijft ze een stuk geschiedenis en politiek, stipt ze aan de ecologische rampen die veroorzaakt worden door de enorme economische groei in China en hoe ze daardoor bijna haar liefde voor China kwijtraakt. Een bijzonder boek, erg interessant geschreven.
Miss yellow hair, hello! – Iris Hannema
Ik wilde Miss yellow hair, hello! met reisverhalen van Iris Hannema al een tijdje lezen en had dat eigenlijk veel eerder moeten doen. Veel bestemmingen die zij in haar verhalen noemt, heb ik ook bezocht maar zij heeft er meer en heeft er coolere gedaan. Ik ben het niet altijd eens met haar mening over landen: zo vond ik Pakistan in 1993 geweldig en vond ik China in 2012 eigenlijk geen drol aan) maar de verhalen zijn grappig en herkenbaar ook al doe ik geen drank, drugs en wildvreemde mannen tijdens mijn reizen. Een zalig in-één-ruk-uit-te-lezen boek.
Arctisch dagboek – Jelle Brandt Corstius
In de Boekenweek is Arctisch dagboek voor 2,50 te koop. Na op twee adressen ‘uitverkocht’ te horen te krijgen, weet ik er toch nog een te scoren. Het is natuurlijk een dun boekje, dus het is zo uit. En dat is dan weer jammer want hij zet hij net zo gemakkelijk de verveling op een cruiseschip neer als een desolaat dorp boven de poolcirkel, met dezelfde nonchalante gelatenheid maar toch met een kritische ondertoon.
Van Moskou tot Medan
Het laatste boek van Jelle Brandt Corstius dat ik nog niet gelezen had, Van Moskou tot Medan, was ook weer veel te snel uit. Vermakelijke, kritische verhalen en een scherp kantje humor over Rusland, Indonesië en Ethiopie, gelardeerd met hier en daar een verhaal over Nederland en buitenlandse bezoekers. Ik blijf genieten van de columns. Wat jammer is, is dat ik nu alle boeken van Jelle Brandt Corstius gelezen heb en moet wachten op nieuwe. Aanrader(s)!
Rusland voor gevorderden – Jelle Brandt Corstius
Door het boek Van Bakoe tot Batoemi was de interesse gewekt, en dus heb ik praktisch meteen Rusland voor gevorderden erachteraan gelezen. Genieten van gruwelverhalen over de Russische provincies, met naar en vies eten, teveel drank en ellende onder de lokale bevolking. Jelle Brandt Corstius weet ‘t zo te brengen, dat je er eigenlijk zelf ook wel naartoe zou willen. Tot je er even over nadenkt en beseft dat het zijn humor is die het mooi maakt, niet de belevenis an sich!
Van Bakoe tot Batoemi. Een gids voor de Kaukasus – Jelle Brandt Corstius
Het tweede boek dat ik van Jelle Brandt Corstius lees, Van Bakoe tot Batoemi, is een verzameling van reisverhalen die hij in de loop der jaren schreef over de landen en volkeren in de Kaukasus, eerder uitgebracht als Kleine landjes. Het is even doorbijten op de bijzondere namen als Karatsjaj-Tsjerkessië, Kalmukkië, Abchazië en Obozijnen, maar eenmaal daaraan gewend leest het boek makkelijk weg. Nuchter, hier en daar sarcastisch, maar vooral beeldend beschreven waardoor je het liefst meteen naar die contreien vertrekt.
Timur Lenk, die ik in Oezbekistan straks vaak zal tegenkomen, maakt nog even zijn opwachting bij de beschrijvingen van overmeesteringen en deportaties. Bij Brandt Corstius’ beeldende beschrijvingen van Armenië schoot ik hardop in de lach: ‘Ik ken geen Armeens, en ga er ook niet aan beginnen, het heeft een schrift met 38 letters’. Exact wat ik dacht bij het zien van het alfabet! Maar grapppiger nog is zijn ervaring in een vliegtuig vol Armeniërs: ‘Voor ik het wist zat ik in een Iljoesjin (vliegtuig), bomvol met Armeense mannen… De lucht in het vliegtuig was niet te harden… Het hielp niet dat mijn buurman een literfles wodka tevoorschijn haalde (het was dus halfacht ‘s ochtends)’. Treffender had hij het niet kunnen verwoorden!
Universele reisgids voor moeilijke landen – Jelle Brandt Corstius
Wat een lekker boek! In een adem uit te lezen. En zo herkenbaar, of het nu gaat om ranzig uitziende eethuisjes waar het met de benen uit hangt of dezelfde herinnering aan explosieve diarree in Pangandaran. De verschillende ervaring van ‘personal space’ of je wanhopig een dag opsluiten in je kamer tot je de chaos buiten wel weer kunt bolwerken. Ik heb regelmatig hard zitten lachen, me vervolgens afvragend waarom ontberingen lijden in den vreemde ook alweer zo veel voldoening geeft. Aanrader, voor iedereen die reist in ‘moeilijke’ landen of zelf niet durft (of wil, uiteraard) maar wel het leedvermaak wil hebben!