Als het lichaam van een misvormde man gevonden wordt in Venetië denkt Brunetti hem te herkennen maar hij weet niet waarvan. Een speurtocht leidt hem naar een slachthuis op het vasteland waar de man als dierenarts het slachtproces moest begeleiden. Met Vianello naast zich en met de secretaresse van zijn baas Patta, Elletra, als hulp bij het digitaal vinden van informatie (lees: hacken) komt Brunetti weer volop misstanden op het spoor: dokters zonder papieren, overspel, fraude. Jarenlange ervaring heeft Brunetti echter cynisch gemaakt over wat hij kan bereiken.