De belofte van Pisa is een mooi geschreven, uiterst leesbaar boek. Het debuut van Mano Bouzamour, ook columnist bij het Parool, gaat over de Marokaans-Nederlandse Sam die het lyceum doet terwijl hij kampt met een geheel onbekende, nieuwe omgeving, ongeïnteresseerde analfabete ouders en zijn oudere broer, zijn grote steun en toeverlaat, die de gevangenis indraait op een moment dat hij zijn broer juist nodig heeft. Maar Sam slaat zich overal heldhaftig doorheen, tegelijkertijd stereotypes bevestigend maar ook afbrekend. Giet daar overheen een flinke dosis hormonen en jongensfantasie en je hebt een lekker leesbare roman.