Het begin van Pain & Gain is wat langzaam. Daniel (Mark Wahlberg), Paul (Dwayne Johnson) en Adrian (Anthony Mackie)zijn drie niet al te slimme bodybuilders die een rijke man kidnappen voor zijn geld. Maar dat laat het slachtoffer niet zomaar gebeuren en dan zitten ze met hem opgezadeld. En dat kan natuurlijk alleen maar fout gaan. Dwayne Johnson zet een geweldige rol neer van een ultradomme, zwaar christelijke, cokesnuivende bajesklant die over zijn enorm gespierde lijf shirts draagt met teksten als ‘one way Jesus’ en ‘Team Jesus’. Maar gelukkig paradeert hij, vaker dan niet, rond met ontbloot bovenlijf of kleine wifebeaters en ramt hij bijna iedereen in zijn buurt in elkaar. Net voor de helft wordt de film zelfs leuk, met voldoende actie, bruut geweld en half blote gespierde mannen om achteraf te zeggen: dat was leuk!

Het gebeurt niet vaak, dat ik zo weinig van het verhaal begrijp als bij de film The Counselor. De cast was veelbelovend (Brad Pitt, Penelope Cruz, Cameron Diaz etc.), en toegegeven, het is een mooie film: hier en daar wat gekunsteld diepzinnig, de actie lekker hard en bloederig, over het geheel genomen best goed. Alleen… ik kreeg de rode draad niet te pakken: wie lichtte nu wie op, wie werkte met wie samen? Wat gebeurde er nu waardoor alles misging? De uitkomst, uiteindelijk, is zo klaar als een klontje, het was de samenhang tussen de losse scènes waar ik wat moeite mee had.

Parker, een rol van Jason Statham, is een beroepsdief. Na een grote klus wordt hij bedrogen door zijn eigen team en voor dood achter gelaten langs de kant van de weg. Hij besluit wraak op ze te nemen. Als het team hoort dat hij nog leeft, sturen ze een huurmoordenaar achter hem en zijn familie aan. Als hij een makelaar (Jennifer Lopez) inschakelt om uit te vinden waar zijn oude team zich ophoudt, ontdekt ze dat zijn identiteit nog maar 2 maanden oud is en biedt ze aan hem te helpen. Wat volgt is een mooie actiefilm vol vechtscènes, schiet- en steekpartijen. Niet enorm bijzonder, maar met Jason Statham in de hoofdrol kan er sowieso weinig misgaan met een film.

Bruut, gewelddadig en absurdistisch. Maar desondanks (nee, juist dankzij) een hilarische film. Na de eerste 5 minuten zat ik al te schaterlachen. Dat Jessica Alba nog geen minuut later vermoord wordt en niet meer in de film voorkomt is jammer, maar de absurde aaneenschakeling van El Cameleon (o.a. Cuba Gooding Jr en Lady Gaga), Mel Gibson als klonende wapenproducent die de wereld wil overheersen en Charlie Sheen als de president maken veel goed. En Machete is natuurlijk Machete niet als hij niet alle aanslagen op zijn leven overleeft, zelfs als Sofia Vergara als madam al haar prostituees op hem afstuurt. Of als hij meteen al besprongen wordt door een mooie vrouw alsof hij de begeerlijkste man van de wereld is. Erg lekker dom vermaak dus! Zo mogen er meer zijn!

In Bullet to the head speelt senior citizin Sylvester Stallone de crimineel Jimmy Bobo die opgezadeld wordt met een politieagent, in de zoektocht naar de moordenaar van Jimmy’s partner. Ze ontdekken een criminele organisatie die in New Orleans vastgoed opkoopt en smeergeld aan veel politici betaalt om hun zaakjes aan het zicht te onttrekken. De baas van die organisatie staat Jimmy en FBI-agent Taylor Kwon (Sung Kang) naar het leven en stuurt de huurmoordenaar Keegan (Jason Momoa) op ze af. Lekker veel schiet- en knokwerk! Leuke film, met zelfs nog een klein rolletje voor Sarah Shahi als de dochter van Stallone.