Ik lees regelmatig boeken van Campert en meestal vind ik ze leuk. James Dean en het verdriet bevat niet alleen gedeelten van verhalen uit andere boeken, wat ik jammer vind van mijn tijd, het is ook nog eens niet door te komen. Een tegenvaller dus. Het geldt natuurlijk niet voor het hele boek maar wel ergens zo’n 3 verhalen voor het einde, met meer fantasie dan ik interessant vond. Jammer.
Category Archives: roman
Ik, J. Kessels – P. F. Thomése (2018)
De vorige J. Kessels boeken van P. F. Thomése waren leuk, het boek ik, J. Kessels is dat niet. De coming of age-insteek is zijn kracht kwijt en er resteert niets meer dan ranzige ouwe mannen-geneuzel over vergane glorie-dagen.
Paarden vliegen businessclass – Olaf Koens (2019)
Zodra ik hoorde dat het boek beschikbaar was, bestelde ik Paarden vliegen businessclass van Olaf Koens. De vorige twee boeken van Koens waren hartstikke goed. Ook dit boek is zalig. Het richt zich op de verhalen van dieren in het Midden-Oosten: van valken en paarden in de rijke golfstaten tot dierentuindieren uit oorlogsgebied. Of beloega’s uit Oekraïene en gieren met gps-trackers die als spionnen in de diverse oorlogen gezien worden. Olaf Koens weet op scherpe wijze de absurditeit en de schrijnende verschillen tussen de inspanningen voor dieren en voor mensen neer te zetten.
Aarde en as- Atiq Rahimi (2002)
Het fraaie maar trieste verhaal van Aarde en As van Atiq Rahimi vertelt over de reis die een oude man aflegt met zijn door bombardementen doof geworden kleinzoontje. Op weg naar zijn zoon om hem te vertellen over het Russische bombardement op hun dorp waardoor de moeder, de vrouw, de broer en schoonzus omgekomen zijn, twijfelt de oude man steeds meer of hij zijn zoon dat bericht wel moet brengen.
My Sister the Serial Killer – Oyinkan Braithwaite (2018)
Ik heb My Sister the Serial Killer al een aantal keren in de boekhandel zien liggen, om het boek op te pakken en toch niet te kopen. Maar gisteravond heb ik de epub maar opgepakt. En het is een enorm leuk boek. Tegen de achtergrond van het gegoede Lagos beschrijft een zus haar onvoorwaardelijke trouw aan haar jongere zusje, die de gewoonte heeft haar geliefden te vermoorden. De trouw komt aan het wankelen, als de jongere, bloedmooie Ayoola haar oog laat vallen op de man waar Korede, de oudere zus, verliefd op is. Op eenvoudige, humoristische manier zet Oyinkan Braithwaite een tragisch verhaal neer.
Wij weten heus wel hoe laat het is – Marcel van Roosmalen (2006)
De roman Wij weten heus wel hoe laat het is van Marcel van Roosmalen begint in een zeer relaxt tempo. Het coming of age verhaal van de hoofdpersoon begint bij het afronden van zijn havo en kabbelt rustig maar vermakelijk langs zijn leven als kraker en activist-zonder-activiteit naar dat van dichter-van-een-gedicht die verder verdraaid weinig doet. Na de helft van het boek verandert ineens de toon en het tempo en rent de hoofdpersoon langs een aantal extremen: van het rondrijden van prostituees tot het knippen van bloemen in Frankrijk. Het voelt bijna alsof het boek letterlijk uit twee delen bestaat. Het boek is toegankelijk, eenvoudig zelfs, geschreven en over het geheel erg vermakelijk!
De wraak van Safiyya – Bahaa Taher (2000)
Met het inpakken van mijn boeken kwam ik De wraak van Safiyya van de Egyptische Bahaa Taher tegen die al sinds januari 2009 ongelezen op mijn plank stond. Het boek verhaalt over de geschiedenis van een familie in een dorp in de buurt van Luxor in de jaren ’50 en ’60. Een jonge jongen vertelt over zijn tante die uitgehuwelijkt wordt aan een 40 jaar oudere man en die op wonderbaarlijke wijze toegewijd is aan die man. Een familiedrama met hier en daar een flard Egyptische geschiedenis. Een mooi boek.
The secret lives of the Amir sisters – Nadiya Hussain (2018)
Het boek van de Britse-Bangladeshi Nadiya Hussain, bekend van de Great British Bake-off werd geschetst als de Brits-Bangladeshi variant op Little Women. Daar staat me onvoldoende van bij om te beoordelen of dat klopt, maar het is inderdaad een chroniek van het leven van vier zusters, waarbij de rode draad de kinderwens is van de ‘verstandigste’ zus, die niet zwanger kan worden. Het is een luchtig boek qua schrijfstijl maar beladen wat betreft de verhaallijnen: het leven, de tegenslagen, de successen, de verhoudingen binnen een gezin. Ondanks de kritiek van Jenny Colgan dat Hussain de plek inneemt die een ‘echte’ schrijver in had kunnen nemen, vind ik het een fijn boek: een mooi verhaal, emotioneel en lekker leesbaar.
Onder de paramariboom – Johan Fretz (2019)
De zoon van een Surinaamse moeder en een Nederlandse vader ontkent bijna 3 decennialang zijn Surinaamse afkomst. Maar als de smeekbedes van zijn moeder en een uitnodiging om als spreker op te treden in Suriname bij elkaar komen, wordt hij geconfronteerd met zijn roots. Het boek schetst de moeilijke jeugd van een jongen tussen twee werelden. Een jeugd die verzwaard werd door de geestesziekte van zijn moeder en het alcoholisme van zijn vader. Kan hij, nu hij op Surinaamse grond is, afrekenen met het verleden?
Salomon’s oordeel – Robert Vuijsje (2019)
Het was lang wachten op het nieuwe boek van Robert Vuijsje en ik liep er toch nog onverwacht tegenaan. Dat is ‘t fijne van boekwinkels! De zeventienjarige zoon uit een interraciaal huwelijk tussen een Joodse man en Surinaamse vrouw identificeert zich met zijn Surinaamse afkomst en niet zijn Joodse. Tegen de achtergrond van de betere wijk Amsterdam-Zuid wordt het huwelijk van de ouders geschetst. De obsessie van de vader met racisme en zijn frustratie dat hij als Jood niet ‘bij het team’ hoort. De moeder die zich er niet veel van aantrekt omdat ze het haar hele leven al meemaakt. Maar alles escaleert als haar zoon opgepakt wordt omdat hij een Joods meisje zou hebben verkracht. Misschien is het boek niet zo sterk als Alleen maar nette mensen, maar wel weer een mooi boek dat racisme adresseert en tegelijkertijd de excessen bespot.
Unto us a son is given – Donna Leon (2019)
Een boek van Donna Leon stemt altijd blij want ongeacht waar het verhaal over gaat, ze schrijft altijd fantastisch. Brunetti, de hoofdpersoon is als een oude bekende. De Venetiaanse achtergrond waartegen de verhalen spelen is altijd verrassend anders dan je met je Nederlandse verstand verwacht. Ook Unto us a son is given is weer een aanrader. Dit keer benoemt Leon geen maatschappelijke misstand maar gaat het over moraliteit en loyaliteit. Een mooi verhaal.
What we owe – Golnaz Hasemzadeh Bonde (2018)
Het is een indrukwekkend relaas, What We Owe. Een Iran ontvluchtte marxiste moet leven met het schuldgevoel over het verlies voor zichzelf en anderen, ontstaan door de keuzes die zij gemaakt heeft. Liefde die ze kwijraakte, haar achterdocht die haar belemmert liefde te krijgen maar vooral haar egocentrisme: pure onversneden zelfzucht. En toch leef je mee tot de kanker haar volledig overneemt.
Narcissus – Sol Bouzamour (2019)
Ik had geen hoge verwachtingen van het boek maar gaf het toch een kans. Stom want het was nog tien keer erger dan verwacht. Bouzamours verhaal is afgezaagd, het standaardriedeltje: bij voorbaat achtergesteld door zijn Marokkaanse afkomst, verkeerde keuzes makend, semi-verliefd gekwezel en, nog erger, semi-pornografische seksscenes die zo plat zijn dat zijn idealiseren van het leven in de rosse buurt bijna verfrissend wordt. Bijna, want alles is doorspekt van een hoog Panorama-gehalte. Jammer van de tijd om het boek te lezen! Nu al in de top-3 van slechtste boeken van 2019!
The Patience Stone – Atiq Rahimi (2008)
Een indrukwekkend boek van Afghaanse schrijver Atiq Rahimi. In The Patience Stone verzorgt een Afghaanse vrouw haar in de jihadstrijd gewonde man die in coma ligt. Eerst door doorlopend voor hem te bidden maar als ze dat niet meer volhoudt, begint ze hem onbeschrijflijke geheime te vertellen. Als ze haar dochters veilig heeft ondergebracht bij haar tante, gaat ze terug naar huis om haar man te verzorgen te midden van het oorloggeweld. Onderwijl blijven in haar geest de meest vreselijke dingen bovenkomen.
The Mango Season – Amulya Malladi (2003)
Uitgekomen in een tijd dat alle boeken over India of over problemen met afkomst na emigratie sowieso een hit werden, is The Mango Season niet een van de beste boeken die ik in dit genre gelezen heb. Hoewel het verhaal interessant is en je wilt weten hoe de toekomst voor de hoofdpersoon eruit ziet, is het boek doorspekt van herhaling en langdradig uitrekken tot het moment van de dramatische onthulling dat ze als Indiase brahmaan wil trouwen met een Amerikaan. Malladi had dit dramatische moment veel beter kunnen benutten en de relatie met de familie kunnen uitdiepen, in plaats van de bijna 360 graden ommezwaai die haar ouders over hun levenslange traditie nemen na de grote onthulling. Het boek viel me daarom tegen, het simpele taalgebruik nog daargelaten.
Spoetnik – Martijn Neggers (2018)
Een Amsterdamse leraar M&M verhuist naar Helmond om daar les te geven maar hij wordt niet geaccepteerd in zijn nieuwe buurt én door de leerlingen. Om nog maar niet te spreken van het feit dat hij de straatprijs van de postcodeloterij wint, terwijl de rest van de straat daar niet aan meedeed. En dat zet een langzame maar zekere tragische ontwikkeling in gang waarbij de vervreemding en eenzaamheid bijna voelbaar worden. Een mooi en scherp boek.
Honolulu King – Anne-Gine Goemans (2015)
Honolulu King gaat over een wat oudere Indische man en zijn relatie met zijn familie en vrienden, tegen de achtergrond van de Indonesische en Nederlands-Indische geschiedenis. Een indringend geschreven verhaal, doorspekt met referenties aan Hawaiiaanse muziek en een groot stuk geschiedenis waar ik tot op heden het minimale over gehoord had. En daarin ligt meteen ook een groot verdriet: de onbekendheid van de Nederlander met dit stuk geschiedenis, de ‘onzichbaarheid’ van Indonesiërs en Indische mensen in Nederland en de onzichtbaarheid van het leed dat zij hebben moeten lijden. Een bijzonder mooi boek!
Goed Volk – Teun van de Keuken (2017)
In een toegankelijke, makkelijk leesbare stijl schreef Teun van de Keuken een boek over zijn jeugd, met uitermate linkse ouders. In een tijdperk waarin kinderen niet elke seconde door hun ouders oplettend in de gaten gehouden werden groeit hij op van een witte bonk slap vlees, zoals hij het zelf beschrijft, tot een vriend van de stoerste jongen van de klas. Zijn linkse ouders zijn voor hem een schaamte, ze voldoen niet aan de burgerlijke norm en anders zijn wil hij niet. Maar als hij ouder wordt, vindt hij de ruimte die het hem biedt wel plezierig. Het boek, dat ontzettend makkelijk wegleest, is alleen bijzonder abrupt afgelopen. Voor mij had daar nog wel eens 140 pagina’s bij gekund.
IQ – Joe Ide (2016)
Wonderkind Isaiah Quintabe (IQ) kent in zijn leven alleen maar tegenslag. Als zijn broer wordt doodgereden, voelt het voor hem alsof hij niets meer heeft om voor te leven. Jaren later heeft hij zijn leven enigszins op de rit en helpt hij in East Long Beach, een wijk met hoge criminaliteit waar de politie amper komt, met zijn hoge intelligentie en deductieve redeneerkunsten problemen in de wijk oplossen. Tot een grote rapper zijn hulp inroept en zijn geschiedenis hem aan alle kanten om de oren slaat. Met mooie verhaallijnen en zijweggetjes is dit boek meer dan een zoveelste crime. Indringend en spannend: je wilt weten wat er in zijn geschiedenis is gebeurd waardoor hij is zoals hij is. Erg mooi boek!
Ja / Nee – Renske de Greef en Jan Hoek (2005)
Het dubbelboek Ja / Nee van Renske van de Greef en Jan Hoek is één van de eerste boeken van Renske van de Greef’s hand. Het boek is net zo amusant als haar andere boeken maar de inhoud op zich, vooropgesteld dat het geen complete fictie is, levert wel kromme tenen op: de aandachtszieke Renske werpt zich op elke man die voorbij komt, de wat contactgestoorde Jan is smoorverliefd op haar zonder dat ze het weet. Je krijgt gewoon medelijden met ze. De twee verschillende invalshoeken van dit verhaal laten je op het eind verbaasd achter. Knap stukje werk, omdat het bijzonder realistisch geschreven is!