De vijftienjarige Togolese Henriette denkt in Parijs te kunnen ontsnappen aan het verlies van haar broer en zus en de moeilijke situatie thuis. Ze kijkt uit naar de haar beloofde opleiding maar blijkt door de zus van één van haar vaders vrouwen onder valse voorwendselen meegenomen te zijn en moet als dienstmeid werken. Als ze vervolgens ook nog naar een ander gezin wordt gestuurd, is de ellende compleet en is ze een ‘esclave moderne’: door leugens vervreemdt ze van haar familie, ze wordt constant in de gaten gehouden en ze wordt uitgebuit. Het duurt jaren voor ze met de hulp van buurvrouwen weet te ontsnappen aan de tirannie. Het boek voelt hier een daar ‘gedramatiseerd’ en geforceerd, de reden dat ik dit genre boeken normaal oversla, maar valt uiteindelijk alleszins mee. Niet onaardig en je leest het in een zitting uit.